Uit een nieuw rapport van het Griffith Asia Institute van de Griffith University in Australië blijkt dat tien jaar na de lancering van het Chinese ‘Belt and Road’-initiatief de cumulatieve totale investering meer dan 1 biljoen dollar bedraagt. Dit omvat ongeveer $634 miljard USD aan bouwcontracten en $419 miljard USD aan niet-financiële investeringen.
De auteurs merken op dat in 2023 voor het eerst meer dan 50% van de investeringen in het Belt and Road Initiative werd gedaan via Chinese investeerders die belangen namen, in plaats van via bouwcontracten. Dit laatste wordt doorgaans gefinancierd met leningen van Chinese financiële instellingen of aannemers, vaak met garanties van het gastland.
Vorig jaar overtrof Afrika het Midden-Oosten en werd het wereldwijd de hoogst gerangschikte regio. Belt and Road-projecten werden een doelwit nadat de investeringen op het Afrikaanse continent met 114% waren gestegen en de bouwprojecten met 47% waren gegroeid. Ook de Chinese investeringen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zijn vorig jaar verdubbeld.
Uit het onderzoek blijkt dat de Chinese Belt and Road-gerelateerde investeringen in de metaal- en mijnbouwsector in 2023 $19,4 miljard USD bereikten, een stijging van 158% ten opzichte van 2022, en een historisch hoogtepunt bereikten.
Investeringen in mineralen en metalen zijn gericht op de transformatie van groene energie, waarbij koper vorig jaar het grootste aandeel in nieuw aangekondigde projecten voor zijn rekening nam, gevolgd door aanzienlijke investeringen in lithium, nikkel en uranium.
Afgezien van het opzetten van een grote koperverwerkingsfaciliteit in Saoedi-Arabië, zijn de mijnbouwinvesteringen voornamelijk geconcentreerd in verschillende landen in Indonesië, Afrika en Zuid-Amerika.
Voorbeelden zijn onder meer verticale integratie-investeringen door 's werelds grootste batterijfabrikant, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), die aandelen in de Indonesische nikkelmijnrechten verwierf van PT Aneka Tambang (Antam).
Een lithiumproject in Mali trok investeringen aan van de Chinese bedrijven Jiangxi, Ganfeng en Hainan Mining (via de overname van Kodal Minerals). Zhejiang Huayou Cobalt heeft een lithiumverwerkingsfabriek in Zimbabwe in gebruik genomen.
Het rapport geeft aan dat de downstream-investeringen in de productie van batterijen en elektrische voertuigen ook een substantiële groei kenden, tot bijna $10 miljard USD. In 2023 was CATL de grootste investeerder in het kader van het Belt and Road Initiative, goed voor ruim 15% van de totale uitgaven, gevolgd door Zijin Mining met 11%.
Zhejiang Huayou Cobalt droeg bijna 9% bij, terwijl CMOC (voorheen China Molybdeen) en Minmetals elk meer dan 5% van de aandelen hadden van de totale investering van $924 miljard USD in 2023.
Vooruitkijkend naar 2024 verwacht het Griffith Asia Institute dat China zijn deelname aan het Belt and Road Initiative verder zal versterken, waarbij de nadruk zal liggen op nationale partnerschappen op het gebied van hernieuwbare energie, door hulpbronnen ondersteunde mijnbouw en aanverwante technologieën, waaronder batterijen voor elektrische voertuigen.